Vicente Durá. Delegado de DENAES en Barcelona

Describimos la vida de una Catalana Ilustre, Elisenda de Montcada. Vivió en la Edad Media. Fue Señora de Montcada, Serós y Mequinenza. Nacida seguramente en Aitona (Lérida), en 1292. Fallece en el monasterio de Pedralbes (Barcelona), en 1364. Reina consorte de Aragón. Fue la cuarta y última esposa de Jaime II, el Justo, tras la muerte de María de Chipre.

Era hija del senescal real Pedro II de Montcada y de Abarca, procedente de un importante linaje catalán de los Montcada, muy cercana a la monarquía. Su madre fue Elisenda de Pinós. El hermano de su padre, Alfonso, era mayordomo del infante Jaime.

Elisenda tenía dos hermanos. Ot, que fue el padrino de bautismo del futuro rey Pedro IV el Ceremonioso, y de Gastón, elegido primer obispo de Huesca y después de Gerona.

Tenía una cuidada educación. Ésta no solo incluía conocimientos de lenguas clásicas y otras disciplinas como retórica, danza o música, sino que se las formaba en los usos sociales inherentes a su estatus.

Es posible que Elisenda barajara la posibilidad de hacerse religiosa. Prueba de ello, es el hecho de que permaneciera aún soltera con 30 años, mientras que las familias nobles de la época concertaban las bodas de sus hijas siendo solo unas adolescentes. Es posible también que su padre prefiriera esperar a tener la opción de conseguir para su única hija un matrimonio ventajoso que, además, mejorara la posición de la familia.

Jaime II el Justo había enviudado con 55 años, en 1319. Por aquel entonces, las relaciones de la Corona con los nobles locales no atravesaban su mejor momento. Jaime II aceptó de buen grado la propuesta del señor de Montcada, en parte, por estar convencido de que su unión con un miembro de la vieja nobleza catalana suavizaría las tensiones entre el estamento nobiliario y la Corona.

La boda con Jaime el Justo se celebró en Tarragona, el día de Navidad del año 1322. El rey dotó la novia con las rentas de Berga, Burriana, Tortosa, Morella, Torroella de Montgrí y Pals. A su hermano mayor con las poblaciones de Serós y Mequinenza.

Se instalaron en el palacio real de Barcelona y tuvieron una vida relativamente tranquila. Ella intervenía en los asuntos de estado dando consejo como habían hecho otras reinas. Fue partidaria del nieto de Jaime II, el futuro Pedro IV el Ceremonioso, cosa que éste le agradeció siempre.

La reina era una mujer madura, culta, bella y muy piadosa, lo que hacía que el día a día en la corte real fuera cordial, a pesar de la rigidez y la severidad de Jaime II.

La edad de la novia, considerada en la época excesivamente avanzada para darle descendencia, no era un obstáculo, puesto que la sucesión al trono estaba asegurada por la numerosa prole nacida del segundo matrimonio del monarca con Blanca de Anjou.

Elisenda, es conocida por ser la fundadora del Monasterio de Pedralbes, en 1326. Cuando expresó al rey su deseo de fundar un monasterio de religiosas de Santa Clara alrededor de Barcelona, el rey se apresuró a complacerla, aunque ya existía en Vilafranca del Penedés un monasterio de clarisas fundado por Blanca de Anjou, la primera esposa del monarca. Solo puso una condición, que el monasterio se erigiera en honor de la madre de Dios. Primero, se designó para su emplazamiento el lugar de Valldaura, entre Cerdañola y Montcada, pero luego se optó por un lugar llamado Pedralbes (debido a la cantidad de piedra blanca que se extraía de una cantera allí existente). Las gestiones y las obras avanzaron con celeridad. Tal vez Jaime II presentía su muerte y deseaba que la mística ilusión de su esposa se convirtiera en una realidad lo antes posible. El 3 de mayo de 1327 ingresaron catorce monjas en el monasterio y eligieron a la primera abadesa.

Al morir el rey en 1327, ella contaba con 35 años. Elisenda trasladó su residencia a un palacio situado junto al monasterio, un emplazamiento digno para el retiro de una reina viuda, sin descendencia, desde donde podía seguir ejerciendo su poder y su influencia. En Pedralbes pasó los últimos 37 años de su vida y, aunque nunca profesó como monja, participó activamente en la vida de la comunidad monástica.

Como reina viuda, coincidió con los reinados de los hijos de su esposo, Alfonso IV (de 1327 a 1336) y Pedro IV (de 1336 a 1387), y con sus esposas, Leonor de Castilla (de 1327 a 1359) casada con Alfonso IV, y María de Navarra (de 1338 a 1347), Leonor de Portugal (de 1347 a 1348) y Leonor de Sicilia (de 1349 a 1375), las tres primeras esposas de Pedro IV.

Su sepulcro se encuentra en el Monasterio de Pedralbes, que fue esculpido en vida de la reina, consiste en una tumba de mármol bifrontal que ocupa dos pisos del claustro y se halla bajo un arcosolio. La cara del sepulcro que da al claustro presenta a Elisenda como viuda y penitente, mientras que la cara que da a la iglesia, la muestra como reina, engalanada con corona y vestiduras reales. El sepulcro está sostenido por tres leones dorados y en el frontal se pueden apreciar varias figuras esculpidas que no corresponden a las originales. En los pies y la cabeza de la reina, dos ángeles turiferarios queman incienso de rodillas, mientras otros dos ángeles presentan el alma de la reina al Padre Celestial. En los pináculos que decoran el arcosolio se pueden ver las imágenes de san Francisco y santa Clara, fundadores de la orden franciscana, y los patrones de los reyes, san Jaime y santa Isabel. Por la representatividad del sepulcro dentro del conjunto de la iglesia y del monasterio, queda patente la voluntad de la reina de plasmar en él todo su ideario de vida y de devoción franciscana.

Elisenda de Montcada nunca ha sido declarada santa por la Iglesia Católica. A pesar de ser una figura muy venerada y de que popularmente se le llame «Santa Elisenda» en algunos ámbitos, su estatus es el de venerable. Su festividad se conmemora localmente el 8 de febrero.

Un retrato suyo forma parte de la Galería de Catalanes Ilustres, que se exponen en la sede de la Real Academia de las Buenas Letras de Barcelona, en el Palacio Requesens. Tiene numerosas calles en localidades de Cataluña con su nombre, en especial un paseo en Barcelona.

Categorías:CATALANS HISPANS