Rafael María Molina 

“Los voluntarios catalanes llevan su tierra a todas partes. En la provincia de Matanzas celebraron la fiesta de Nuestra Señora de Montserrat en la pintoresca ermita en el monte de Simpson. Engalanado con luces, banderas, flores. Había una verdadera ciudad de tiendas de campaña, con restaurantes, salas de baile, etc cubiertas de palmas y banderas con los hermosos colores de España. La animación ha sido grande: bailes, fuegos artificiales, vivas a España y a la Virgen de Cataluña, convirtieron aquel delicioso lugar en lindo paraíso mirándose en las limpias hondas del río Yumuri”.

Este párrafo del libro de la época «Historia de la insurrección de Cuba» V2 (Barcelona 1880) del periodista Emilio Augusto Soulere, expresa bien el sentimiento de aquellos voluntarios catalanes que jugaron un importante papel militar en la primera guerra de Cuba, la Guerra de los Diez Años. (1868-1878) Dado que en la primera mitad de la década de 1870 España vivió momentos de grave inestabilidad política e institucional, junto a guerras civiles, el Ejército se vio desbordado por la sublevación de Cuba.

Por eso tuvo un especial valor militar la aportación de los voluntarios españoles peninsulares de la propia isla de Cuba, entre los que destacaron especialmente los catalanes, complementando la acción militar en la lucha contra la guerrilla separatista. Todavía durante el siglo XIX el amor por Cataluña y el amor por España eran inseparables para la inmensa mayoría de los catalanes.

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