Entre 1786 y 1791 cerca de 2.000 indios apaches murieron en combate contra las tropas españolas o fueron capturados y deportados a Cuba. Fue durante el mando de Don Jacobo de Ugarte, Comandante de las Provincias Internas (Texas, N. México, Sinaloa, Sonora y Nueva Vizcaya).

Después de que el gobernador de Nuevo México, Juan Bautista de Anza derrotara y diera muerte al jefe comanche Cuerno Verde y a sus hombres en una decisiva batalla en 1779, llegó la paz entre españoles y comanches. Anza y el gobernador español de Texas, Domingo Cabello firmaron una histórica alianza hispano-comanche basada en el comercio mutuo y dirigida contra el enemigo común, los apaches.

Durante muchos años existió una dura guerra entre españoles y apaches, paralela a la que existía contra los comanches. A los ataques e incursiones apaches respondían los españoles con expediciones de castigo. Casi 1.000 colonos hispanos murieron en ataques apaches.

Entre septiembre y diciembre de 1774 una ofensiva de la milicia hispánica de Sonora, mandada por el Teniente Coronel Hugo O´Connor, (nacido en Dublin) en el suroeste de Nuevo México, se saldó con 138 guerreros apaches muertos, 105 capturados y 2.000 caballos recuperados. Anza lanzó otras campañas contra los Apaches. En Abril y Mayo de 1784 las tropas hispánicas mataron a 70 apaches occidentales o Gileños y recuperaron 200 caballos y mulas.

A partir de 1786 el nuevo y enérgico Comandante de las Provincias Internas, el Coronel guipuzcoano Jacobo de Ugarte multiplicó las campañas contra los apaches en ofensivas combinadas con los nuevos aliados comanches en campañas trimestrales. También negoció con habilidad treguas con aquellos grupos apaches que estuvieran dispuestos a deponer las armas.

En las ofensivas de primavera y verano de 1787 las fuerzas de Nuevo México mataron o capturaron 200 apaches en diferentes combates. Ese mismo verano la milicia hispánica de Coahuila, en el norte de México, al mando del gobernador, Juan de Ugalde (no confundir con Ugarte) recorrió 900 kilómetros, encontró y atacó 31 campamentos apaches matando 260 indios y recuperando 600 caballos.

En Otoño de 1788 el Capitán Echegaray, con una fuerza de 500 españoles, mató o capturó 234 apaches en la región de Zuñi y Acoma. Estas y otras contundentes ofensivas doblegaron a los Apaches y a principios de la nueva década se consideraba que la frontera estaba básicamente pacificada.

En 1793 unos 2.000 apaches se rindieron y aceptaron entrar en 8 grandes “establecimientos de paz” en Arizona, un precedente de las reservas indias.

Fuente: The Apache Frontier. Jacobo de Ugarte and Spanish Indian relations in Northern New Spain. 1769-1791 Max Moorhead. University of Oklahoma 1985.

Rafael María Molina Sánchez. Historiador

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