Enric Jardí, en su obra Els catalans de les corts de Cadis, nos relata un hecho que hoy sorprendería a catalanes y madrileños. El entusiasmo hispánico de Antoni Capmany de Montpalau (que había defendido la unidad de Cataluña, contra la división provincial) le llevó a proponer a las Cortes de Cádiz que el Dos de mayo se celebrara una «Conmemoración de los primeros mártires de la libertad española en Madrid». Hombres como Capmany nos pueden ayudar a entender el sentir de los catalanes y el difuso sentido de nación que corrían por aquellos tiempos.

En 1782, Capmany había realizado un discurso en la Academia de las Buenas Letras de Barcelona, en el que defendió ardientemente la «nación catalana» con las siguientes palabras: «La nación catalana en todas las edades illustre, bajo todas las domina- ciones gloriosa, en todos los climas vencedora, y en todas las revoluciones antiguas de la Europa, famosa; incontrastable por mar, formidable por tierra; sabia quando sus estudios eran los de la razón, y no los de una escuela; poderosa quando sus riquezas estaban aseguradas en la economía y austeridad, y no en la opulencia passagera de un luxo fallaz; una nación, en fin, llena de gloria quando decía y obraba cosas grandes, nunca puede sino ganar mucho en la publicación de su propia historia. La memoria de nuestra antigua grandeza, de nuestras instituciones políticas y litterarias y de nuestra prosperidad pública, debe sernos muy dulce y alagüeña para pasarla a la posteridad y para alentar con este egemplo a los espíritus patrióticos que las sabias máximas del actual Reynado han hecho renacer entre nosotros. Nuestra historia es un inmenso campo. Desde la primera expedición de los Fenicios a nuestras costas hasta la úl- tima guerra de succesión por el trono de Felipe V; y desde las bárbaras emigraciones que de la nebulosa Seitya y orillas del Báltico vinieron sobre olas de sangre humana a inundar esta provincia; hasta estos últimos años en que nuestros bageles han enarbolado el pavellón Español en el estrecho del Sund, de sucesos que corre casi toda la Europa; pues que to- dos los puntos de ella han sido teatro de nuestras acciones».

En este texto se comprueba que, indistintamente y sin exclusión, se usa el término «nación» o «Provincia» al referirse a Cataluña. Y en ningún momento se manifiesta una oposición a ser considerada una parte de España. En otros discursos, Antoni Capmany utilizaría sin ningún complejo la expresión «nación española». La explicación es relativamente sencilla. Como aún no había aparecido el nacionalismo, el término «nación» era difuso y se utilizaba sin necesidad de aplicar ningún rigor especulativo o político. Para salir de dudas sobre el sentir de catalanes como Capmany, basta leer su Centinela contra franceses. Se trata de una apología contra las fuerzas napoleónicas. A lo largo de la obra se puede leer una de las mejores apo- logías españolistas de la época, escritas y sentidas por un catalán de «socarrel» (de raigambre).

De Historias ocultadas del Nacionalismo catalán