Se ha cumplido, el 2014, el primer centenario de la fundación de la Confederación Patronal Española, que desde entonces, y habiendo cambiado ligeramente el nombre, tiene su sede central en Madrid. Como puede observarse en las pequeñas biografías situadas al final de este artículo, el papel de los catalanes en esta organización ha sido y es muy importante. Fue un empresario de la construcción el primer fundador y, actualmente, es también un directivo empresarial catalán el que la dirige.

La idea de constituir una Confederación Patronal Española tomó forma el año 1913, cuando tuvo como propulsores inmediatos más destacados tres puntos claves: una creciente conflictividad social, unos hechos políticos -a consecuencia de los cuales el partido liberal y conservador, puntales del sistema de la Restauración, entraron en una aguda crisis interna- y unos proyectos de ley presentados al Instituto de Reformas Sociales (IRS). La Confederación se fundó durante los actos celebrados con motivo de un Primer Congreso Patronal Español celebrado en Madrid en septiembre de 1914.

Semana Trágica en Barcelona, 1909.

El proyecto de celebrar un Primer Congreso Patronal se había planteado ya a principios de 1912 en Barcelona, durante un acto de homenaje dedicado al líder histórico de los patronos de la construcción, José Sabadell, acto al cual asistió una amplia representación de la patronal madrileña. En realidad, el homenaje era sólo una excusa para activar los esfuerzos de constituir federaciones patronales en diversas regiones, que, articuladas, constituirían la Confederación Patronal Española.

Cuando los días 25 y 30 de septiembre de 1914 se celebró el Primer Congreso Patronal, Sabadell era ya bien conocido en el mundo empresarial español. Durante sus actos se puso de manifiesto que el líder patronal catalán era un referente.

El proyecto de constituir una Confederación Patronal Española a escala estatal concluía durante la celebración del Primer Congreso. La Confederación nacía como una organización dispuesta a velar por la suerte y continuidad de sus filiales, las federaciones regionales.

Una finalidad que impulsó esta movilización patronal fue la de presentar una fuerza conjunta ante el gobierno, presionándolo en todo aquello relativo a cuestiones laborales y, de hecho, las resoluciones finales a que llegaron las ponencias presentadas en aquel Primer Congreso Patronal fueron presentadas en el Congreso de Diputados para que se aprobasen como leyes.

Un factor de primera magnitud que desde principios de siglo impulsó la organización de los sectores económicos catalanes fue el reformismo social con el que se pretendía desarrollar una sociedad armónica, sin luchas de clases, siendo del miedo del anarquismo y socialismo de lo que se nutrieron los primeros planteamientos reformistas.

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