En la primavera de 1561 Felipe comunicó al Concejo de Toledo su deseo de trasladar la Corte a Madrid. ¿Qué motivos tuvo el rey que le impulsaran a escoger Madrid como capital de España? realmente, no se saben. No existe documento oficial ninguno que indique sus razones. En aquel año los reyes se hallaban en Toledo, la Corte llevaba allí asentada desde el reino anterior.

Dicen que a Isabel de Valois no le gustaba Toledo por su clima extremadamente frío en invierno y muy caluroso en verano. Sus calles estrechas y en pronunciadas cuestas no contribuían a su agrado precisamente. Felipe II encontraba la Ciudad Imperial incómoda, su situación en un alto impedía su expansión, hay que tener en cuenta que como Corte se entendía a todo el personal a las órdenes del rey que se desplazaban allá donde él iba: presidentes de los Consejos, embajadores de los distintos países, personas de la nobleza que intervenían en las tareas de gobierno, los de juntas, alcaldías, comisiones, así como los servidores palaciegos, reposteros, coperos, guardias de escolta, ballesteros, notarios, abogados, etc.

Para colmo de males, Toledo carecía de agua fácil, su situación topográfica en un cerro elevado la convertía en una ciudad sin agua pues su río se hallaba hundido en lo más profundo del tajo que le da nombre, difícil pues de llevar hasta lo alto del cerro. Madrid sin embargo ofrecía algunas ventajas como ser el centro de la Península, cruce entre los caminos de Burgos, León, Zamora, Salamanca, Ávila, Toledo, Sigüenza y Soria, así como punto equidistante entre Toledo y Valladolid. Además tenía agua en abundancia, famosos eran sus viajes de agua tan apreciados por la calidad de su sabor. El aire puro y su clima sano, así como los bosques que proporcionaban frutos, caza y madera… todo ello influiría al rey para escoger Madrid como sede permanente de la Corte.

Es probable que también influyera en su ánimo la proximidad de El Escorial, lugar por él escogido para construir el monasterio que serviría de retiro y de panteón de los reyes. Se desconoce si la idea del rey de establecer la Corte en Madrid estaba en su mente desde antes de su reinado o fuera un proyecto que fue madurando a raíz de los hechos ocurridos en Toledo, ciertos roces entre la Corte y el Arzobispado. Por otro lado, los toledanos estaban descontentos con la permanencia de la Corte porque los precios aumentaron, los alimentos escaseaban y la convivencia a veces fue difícil. Los únicos beneficiados eran los posaderos y los comerciantes.

La Corte, además, había crecido desmesuradamente entre miembros y servidores en varios miles de personas. Se necesitaba pues una sede fija y estable que facilitara los movimientos de tantas personas. Madrid no era una ciudad con grandes y suntuosos edificios y su caserío permitía las reformas urbanísticas necesarias. Y algo que debió influir también: Madrid no tenía una burguesía permanente como Valladolid, ni un clero poderoso como Toledo, ni un proletariado conflictivo como Segovia.

Así, Felipe II eligió una ciudad donde no encontró obstáculos ni tuvo que compartir la autoridad de la ciudad. Como he dicho antes, no existe ningún documento oficial que explique el traslado a Madrid, los propios miembros de la Corte recibieron la orden de trasladarse sin saber que iba a ser definitiva su estancia en Madrid. El 3 de junio de 1561 los reyes ya estaban en Madrid. Desde entonces, Madrid es capital de España.

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