Si atendemos a la tesis de Rovira i Virgili, constatamos una contradicción que al autor catalanista no parece preocuparle: los precursores del catalanismo literario, los decimonónicos Milà y Fontanals o Rubió y Ors, escribieron habitualmente en castellano. Sin lugar a dudas, Manuel Milà y Fontanals fue una de las almas de la Renaixença, en el sentido que fue de los primeros que se dedicaron a estudiar gramaticalmente el catalán e intentar imponer un rigor científico en su estudio.

A pesar de ello, Milà siempre escribió en castellano y entre su producción se encuentran obras dedicadas a la poesía castellana como De la poesía heroico-popular castellana o De los trovadores en España. Uno de sus mejores discípulos fue el ínclito Marcelino Menéndez y Pelayo, al que le transmitió su entusiasmo y amor por la lengua catalana. En Menéndez y Pelayo el catalán encontrará uno de sus mejores valedores ante el resto de España.

Joaquín Rubió y Ors

Joaquín Rubió y Ors, otro de los padres de esta Renaixença, podríamos decir académica y nada politizada, disputó con Milà y Fontanals una Cátedra de Literatura General y acabó enseñando literatura en Valladolid. Rubió y Ors nunca dudó de la unidad de España y sólo hablaba de una independencia literaria respecto a la literatura castellana.

Rovira i Virgili, constata la contradicción que supone que aquellos estudiosos del catalán sólo escribieran en castellano, pero no le da importancia:

“Aquellos hombres amaban a Cataluña y a la lengua catalana, pero su lengua literaria era el castellano; en castellano se quejaba Milà y Fontanals -¡oh, paradoja!- del olvido del idioma de Cataluña”. Tampoco le confiere importancia al hecho de que aquellas publicaciones en las que sitúa el origen del renacimiento también se editaran en castellano. Se refiere a El Vapor y El Europeo, publicaciones que sin prácticamente ninguna difusión popular intentaban extender el romanticismo inglés y alemán. Así, el historiador catalanista sentencia: “Sus redactores escribían en castellano, pero llevaban el germen del renacimiento catalán. Ellos eran los que representaban el sentido catalán y no los poetas de la escuela de Vicente García, que escribían todavía en un catalán sin llama espiritual, por un efecto de inercia, herederos de la literatura catalana de los siglos XVII y XVIII que ya tenía el alma muerta”. 

Antoni Rovira y Virgili

Esta alabanza al renacimiento literario del catalán en lengua castellana, se fundamenta, como ya se ha dicho, en que Rovira i Virgili prefería atribuir el “renacimiento de lo catalán” a las influencias extranjeras, que no a la continuidad secular de la literatura catalana. Tanto El Vapor, como El Europeo, fueron publicaciones desde las que se promovió el “espíritu moderno” y daba igual que fueran redactadas en castellano.

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